碳粉主要用于激光打印機，作為打印耗材，在打印過程中，起到顯影的作用：

激光打印機打印時，激光發生器產生激光束，通過掃描反射鏡反射到感光鼓上，使受光照射（即曝光）部分的感光層變為導體，將其表面所帶的負電荷向地泄放；此時，讓感光鼓上已感光部分沾上墨粉，得到可見像點。

被磁輥吸附的墨粉經過刮粉刀被刮勻，并奪取電子。使得顯影軋輥附著上一層均勻帶負電的墨粉。在顯影軋輥上還帶有一個交流偏壓，用以幫助墨粉擺脫磁鐵吸引。感光鼓和顯影軋輥間距甚小，當感光鼓上某一點感光后，這一點的電位降低，感光鼓轉動過程中，該點與顯影軋輥相遇后，墨粉就被帶有正電背壓的感光鼓所吸引而跳過它們的間隙，附著到感光鼓上。這時鼓上的潛像點就變成了可視的像點，從而完成了顯影過程。