《中國國家地理》由中國科學院主管，地理科學與資源研究所和中國地理學會主辦。前身《地理知識》，創辦于1950年，是當時全國較具影響力的科普雜志之一。2000年雜志正式更名為《中國國家地理》，并提出“推開自然之門，昭示人文精華”的辦刊理念，將雜志定位由科普期刊上升為科學傳媒。《中國國家地理》創刊70余年來，一直以“責任”和“創新”為己任，引領科學傳媒風氣之先，走出一條地理與人文交融、文化與科學呼應的特色辦刊之路。

如今，中國國家地理已成為中國較具成長性的科學傳媒。媒體形態從單一刊社發展成集團式企業，現在的中國國家地理不僅僅是三本精品刊物《中國國家地理》、《博物》、《中華遺產》，還有發行、廣告、新媒體、圖書、影視、品牌發展、博物運營、科學考察、融媒體、地道風物、營地、自然教育、探索文旅、國酒地理、美食地理、國茶地理等不同的業務板塊。

《中國國家地理》始終堅持現代辦刊方式，獨家、原創、權威的內容是雜志賴以生存的基本保證。雜志社依托中科院，有一支強大的學術隊伍來把握文章的科學性，在選題和文風文體上有嚴格的編輯規范和設計規范，拋棄了傳統的說教形式，平等地將科學知識傳播給讀者。《中國國家地理》堅持走市場化道路，通過成立會員俱樂部、開設《中國國家地理》大講堂、組織國內及國外科學考察、開通24小時讀者服務熱線、拓展電商平臺和自媒體平臺的新渠道等營銷方式，不斷擴大在讀者中的影響力。《中國國家地理》堅持嘗試走向世界，2001年《中國國家地理》中文繁體版在臺灣及大陸以外的其他地區發行。2005年《中國最美的地方排行榜》以英、法、意、德、俄等10種語言版本向全世界發售，之后被選為北京奧運會、廣州亞運會官方禮品。2008年港澳繁體版上市。2009年《中國國家地理》英文版正式創刊，2014年更名為《China Scenic》，并面向海外市場推出官方網站及APP應用。《中國國家地理》一直積極參與對外宣傳出版工作，2012年倫敦書展期間曾在當地舉辦《百年追尋》主題圖片展，2014年完成國務院新聞辦國家形象畫冊《美麗中國》出版招標任務，并于2015年在美國書展期間參與協辦《美麗中國》圖片展。《中國國家地理》還曾在德國波茨坦、斯里蘭卡、非洲等地舉辦大型圖片展，讓世界了解中國。